Max Planck et les quanta

«Les atomes, dit Jean Perrin en 1913, ne sont pas ces éléments
éternels et insécables dont l’irréductible simplicité donnait au
possible une borne, et, dans leur inimaginable petitesse, nous
commençons à pressentir un fourmillement prodigieux de mondes
nouveaux».

C’est bien dans un monde totalement nouveau, le monde quantique, que
nous a fait pénétrer la découverte des quanta par Max Planck. Son
article de 1900 est le déclencheur de l’une des plus grandes
révolutions scientifiques de tous les temps. Les trente années qui
suivent sont les plus riches de la physique; Planck, Einstein, Bohr,
Sommerfeld, de Broglie, Schrödinger, Heisenberg, Dirac, Born, Pauli..
reconstruisent la physique sur de nouvelles bases sur fond de conflit
des générations.

Le monde est par ailleurs secoué par la guerre, Max Planck est
tourmenté et vit des épreuves personnelles dramatiques. C’est l’homme,
aussi bien que l’oeuvre, que les auteurs ont tenté de dépeindre dans
cet ouvrage. Ils ont également souhaité aborder le prolongement de la
théorie quantique jusqu’à nos jours car elle est à la fois pleine de
richesse, de mystère, mais aussi de promesses.